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Jul 03, 2023

Aiuto! Penso che il mio cane sia razzista

Cosa ha trasformato il mio terrier solitamente amichevole in un segugio infernale ringhiante? Un uomo con una felpa con cappuccio sul nostro stesso tratto di sentiero. Per quanto non voglia ammetterlo, penso che il mio cane potrebbe essere un po' bigotto.

Cosa ha trasformato il mio terrier solitamente amichevole in un segugio infernale ringhiante? Un uomo con una felpa con cappuccio sul nostro stesso tratto di sentiero.

Per quanto non voglia ammetterlo, penso che il mio cane potrebbe essere un po' bigotto. Non si lancia né scatta, ma se viene sorpresa da qualcuno con il cappuccio alzato, ringhia e si ritrae come se fosse una minaccia.

È stata ferita da una felpa con cappuccio che indossava un teppista prima che la salvassi al canile? Oppure alcuni cani sono solo un po’ prevenuti?

"La prima cosa che ti direi è che non sei solo", afferma Mat Ward, comportamentista cinofilo con sede a New Plymouth, recentemente tornato, autore, fondatore di petbehavioursorted.com e co-protagonista dello spettacolo britannico sul comportamento dei cani Dogs Might Fly . "La reattività è probabilmente uno dei comportamenti più comuni con cui aiuto i miei clienti."

Un rapido sondaggio tra i miei amici proprietari di animali domestici lo conferma.

"Ho avuto due cagnoline che odiano gli uomini, soprattutto quelli che indossano abiti ad alta visibilità, come i commercianti, ma anche quelle tute blu scuro", ha detto uno.

"Il cane odia gli occhiali da sole, le felpe con cappuccio e le maschere per il viso e poi, in modo imbarazzante, non sembra che le piacciano le persone con disabilità o quelle con la pelle più scura... semplicemente orribile", ha detto un altro.

"Sospettiamo che il nostro cane sia razzista", ha ammesso un altro.

Anche se potrebbe sembrare che il tuo cane abbia dei pregiudizi o che soffra di disturbo da stress post-traumatico a causa di un trauma passato, Ward afferma che è più probabile che il tuo cane stia reagendo a qualcosa che non corrisponde alla sua solita esperienza.

Non è raro, ma molti clienti che si rivolgono a lui con questo problema ne sono profondamente imbarazzati.

"In molti sensi, è un comportamento del cane molto normale, in quanto ha senso non sentirsi a proprio agio di fronte alle novità, perché l'ignoto può potenzialmente essere una minaccia."

Per capire perché, bisogna tornare indietro di 50.000 anni, ai proto-cani, i lupi, dice il comportamentista e autore Mark Vette, fondatore di Dogzen.com, e un altro ex allievo di Dogs Might Fly. Vette ha studiato i lupi negli Stati Uniti per comprendere meglio il modo in cui funziona la mente dei cani.

"Ciò che fa il lupo nel suo sviluppo sociale è accucciarsi per quattro mesi."

I piccoli legano prima con la mamma, poi con il branco. Quando raggiungono i quattro mesi, tuttavia, quell'apertura si chiude e i cuccioli diventano più territoriali.

"Da adulti, continueranno a consolidare i legami del branco e a proteggere il loro territorio dagli altri lupi. È esattamente la stessa cosa del cane.

"Se non fai la cosa giusta in quel periodo formativo [0-4 mesi], allora i tuoi problemi verranno da lì, in particolare quello della discriminazione. Discrimineranno chi è la loro famiglia."

In natura, la discriminazione è sensata – non verrà nulla di buono cercando di fare amicizia con un serpente o un orso – ma al parco per cani o durante una passeggiata in periferia? Non così tanto.

Ward è d'accordo. "Il periodo più critico sono le prime settimane o i primi mesi di vita di un cucciolo, in cui viene semplicemente capito cosa è normale." Circa l'80% del cervello del cane è collegato durante quel periodo sensibile.

Ciò significa che se i cani sono limitati nelle loro esperienze durante quei primi quattro mesi, probabilmente diventeranno territoriali e reattivi a tutto ciò che non si aspettano di vedere nel loro ambiente, che si tratti di un mucchio di foglie, di un gatto, di un oggetto ad alta visibilità. giacca o una persona di sesso, età o carnagione a cui non è abituata.

Ciò non significa che i cani anziani non possano apprendere nuove tecniche antidiscriminatorie.

"La buona notizia è che è molto curabile", afferma Vette. Potrebbe semplicemente volerci un po’ più di tempo e necessitare di ripetuti rinforzi positivi.

L'addestramento con il clicker, che utilizza il rinforzo positivo per incoraggiare il cane a concentrarsi maggiormente su di te rispetto all'ambiente circostante, o le tecniche di desensibilizzazione, con cui addestratori esperti come Ward e Vette possono aiutarti, dovrebbero essere condotti quando il cane è rilassato e felice.

"Si tratta di adottare un approccio a lungo termine e pensare a come posso lavorare per migliorare il modo in cui si sente nei confronti delle persone da cui si sente minacciata", afferma Ward. Ci sono tre regole d'oro, la prima è evitare di spingere troppo il cane." Rilassati se diventa stressata e reattiva.