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Sep 30, 2023

OPINIONE

Secondo un rapporto del Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) del 2022, in media 17 veterani si tolgono la vita ogni giorno. Anche se il numero è diminuito negli ultimi due anni, anche un suicidio è diminuito

Secondo un rapporto del Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) del 2022, in media 17 veterani si tolgono la vita ogni giorno. Anche se il numero è diminuito negli ultimi due anni, anche un solo suicidio è troppo. C’è molto lavoro da fare per garantire che i nostri veterani siano in contatto con le risorse per curare i loro problemi di salute mentale e salvare vite umane. Organizzazioni in tutto il Paese stanno creando programmi per sostenere uomini e donne che lottano per ottenere le cure di salute mentale di cui hanno bisogno. Nei giorni scorsi, Sheep Dog Impact Assistance, un'organizzazione con sede a Rogers, Ark. che incoraggia i veterani a vivere la loro vita migliore attraverso continue iniziative orientate al servizio, ha celebrato l'inaugurazione del suo Heroes Ranch a Rush Springs, rafforzando la sua missione per aiutare i nostri eroi bisognosi.

Questo sito a nord di Bentonville fornirà ai veterani un ambiente in cui connettersi con la natura, costruire relazioni con altri che vivono le stesse sfide di salute e promuovere il cameratismo per dimostrare, in definitiva, che vale la pena vivere. Il Congresso è intervenuto per sostenere programmi di successo per i veterani in servizio, consentendo al VA di sfruttare gli sforzi delle organizzazioni no-profit e delle organizzazioni comunitarie che hanno creato programmi efficaci di prevenzione del suicidio e, cosa altrettanto importante, misurandone l’efficacia. Ho scritto questa legge perché abbiamo bisogno di una nuova strategia per aiutare coloro che vivono con le ferite invisibili della guerra.

Questo è stato un buon primo passo e stiamo continuando lo slancio con una nuova iniziativa legislativa per sostenere un approccio globale per salvare vite umane. A marzo, mi sono unito al presidente del comitato dei veterani del Senato Jon Tester (D-Mont.) Per presentare il Not Just a Number Act, che richiederebbe al VA di sviluppare un quadro più completo dei fattori che contribuiscono al suicidio dei veterani. Questo disegno di legge bipartisan modernizzerebbe il modo in cui raggiungiamo e serviamo i veterani che lottano per ottenere l’assistenza sanitaria mentale e il sostegno di cui hanno bisogno. È chiaro che il VA deve aggiornare ed espandere la propria raccolta di dati per esaminare la relazione tra i benefici del VA e gli esiti del suicidio, nonché analizzare quali benefici hanno il maggiore impatto sulla prevenzione del suicidio.

Il nostro obiettivo è aiutare a utilizzare i dati per migliorare le politiche e i programmi che alla fine si tradurranno in un successo reale nella prevenzione del suicidio. Al momento, le statistiche sui suicidi del VA includono solo i veterani che avevano appuntamenti presso le strutture sanitarie del dipartimento. Riconoscere che la prevenzione del suicidio va oltre le semplici pratiche di salute mentale è la chiave per risolvere questa crisi. Ci sono altre cause profonde di suicidio che dobbiamo considerare, come l’insicurezza alimentare, la mancanza di alloggi e le tensioni finanziarie.

Ho condiviso questo messaggio con i miei colleghi e funzionari del VA in una recente udienza della Commissione per gli Affari dei Veterani del Senato. È stato importante sentire che il VA concorda sull'importanza di comprendere le correlazioni tra i programmi della Veterans Benefit Association e le cure cliniche che impediscono ai veterani di togliersi la vita. Prevenire il suicidio dei veterani è una priorità assoluta per me e per il comitato. Continuerò a lavorare per approvare il Not Just a Number Act per dare speranza ai veterani a rischio e mantenere la promessa che abbiamo fatto a tutti coloro che hanno indossato l'uniforme della nostra nazione.

John Boozman rappresenta l'Arkansas al Senato degli Stati Uniti.

Titolo stampato: I nostri veterani hanno bisogno delle nostre cure e del nostro supporto

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